これからの時期、アイスや冷たい飲み物を口にすることが増えてきます。そんなとき、「歯がキーンとしみる」「ズキッと痛む」と感じたご経験はありませんか。
「歯がしみる」と聞くと、多くの方が「知覚過敏かな」と思われるかもしれません。しかし実は、しみる症状の原因は知覚過敏だけではなく、歯周病や虫歯が隠れていることも少なくありません。
「いつもしみるけれど、すぐにおさまるから様子をみている」とそのままにされている方も多いのですが、その判断が思わぬ進行の見逃しにつながることがあります。今回は、豊田市の歯科医師として日々診療する立場から、冷たいもので歯がしみる代表的な3つの原因と、その見分け方、当院での対応について解説します。
年齢で「しみる」原因の傾向は変わります
「冷たいものでしみる」というご相談は、年齢を問わずよくいただきます。ただし、原因の傾向は年齢層によって異なるように感じます。
比較的お若い方では虫歯が原因のことが多く、ご年齢を重ねた方では、歯ぐきが下がること(歯肉退縮)による知覚過敏や、歯周病が背景にあるケースが目立ちます。
もちろん、年齢に関係なくどなたにも起こりうる症状ですので、まずはご自身の症状がどの原因に近いか、見極めることが大切です。
冷たいものでしみる、代表的な3つの原因
しみる原因として代表的なのは、次の3つです。
① 知覚過敏
② 歯周病による歯肉退縮(歯ぐきが下がる)
③ 虫歯
それぞれ、特徴や対処法が異なります。順にご説明します。
① 知覚過敏
知覚過敏は、冷たいものや歯ブラシの毛先が当たったときに、一時的にしみる症状です。「キーンとした痛み」「ピリッとした刺激」が走り、すぐにおさまるのが特徴です。
歯の表面のエナメル質がすり減っていたり、歯ぐきが下がって「象牙質」という内側の層が露出していたりすることで、外部の刺激が神経に伝わりやすくなって起こります。
歯ブラシの圧が強すぎる方や、長年強めのブラッシングを続けてこられた方にも、知覚過敏は起こりやすい傾向があります。
② 歯周病による歯肉退縮
ご年齢を重ねた方に多いのが、歯周病による歯肉退縮で起こるしみです。歯ぐきが下がることで、本来は歯ぐきに覆われているはずの「歯の根っこ」の部分が露出してしまいます。
歯の根っこは、噛む面のエナメル質に比べて刺激に弱いため、冷たい刺激でしみやすくなります。「鏡で見たときに以前より歯が長く見えるようになった」「歯と歯の間に隙間が増えた」という方は、歯周病による歯肉退縮が進んでいる可能性があります。
歯周病は気付かないうちにゆっくり進行する病気ですので、しみる症状が出てきたタイミングが、お口の状態を見直す良い機会といえます。歯周病が全身の健康(糖尿病、心疾患、認知症など)とも関係していることは、厚生労働省の生活習慣病予防のための健康情報サイト「e-ヘルスネット」などでも紹介されています。
③ 虫歯
知覚過敏ともっとも紛らわしいのが、初期の虫歯です。実は、虫歯の初期段階では知覚過敏と症状がよく似ているため、ご自身では区別がつきにくいことが多いのです。
しかし虫歯が進行してくると、次のような症状が現れてきます。
- 噛んだときに痛む
- 熱いものまでしみるようになる
- 何もしていなくてもズキズキ痛む
- 夜、眠れないほど痛む
このような症状が出ている場合は、虫歯が神経の近くまで達している可能性があります。早めの受診をおすすめします。
また、ご注意いただきたいのは、虫歯は外から見て穴が開いていれば気付けますが、歯と歯の間など、目で見えない位置で進行している場合もあるという点です。レントゲン検査で初めて発覚するケースも少なくありません。
ご自身でできるセルフチェック
以下のような特徴があると、ある程度の傾向は見当を付けることができます。
知覚過敏かもしれないサイン
- 冷たいものや歯ブラシでしみるが、刺激が去ればすぐおさまる
- 歯みがきのときに特定の歯がしみる
- ホワイトニング後など、一時的に発症した
歯周病が背景にあるサイン
- 歯ぐきが下がってきた、歯が長く見えるようになった
- 歯ぐきが赤く腫れる、歯みがきで血が出る
- 口臭が気になるようになった
虫歯が原因のサイン
- しみる時間がだんだん長くなってきた
- 噛むと痛む、熱いものもしみる
- 夜中にうずくような痛みがある
ただし、これらはあくまで目安です。ご自身では知覚過敏だと思っていたものが実は虫歯だった、というケースは決して珍しくありません。最終的な判断には、歯科医院での診察・検査が必要です。
当院での対応について
しみる原因によって治療内容は異なります。
知覚過敏の場合
まずは「しみ止めのお薬」を塗布する処置を行います。1回の塗布で症状が落ち着く方もいらっしゃいますが、繰り返し塗布が必要な方もいらっしゃいます。
何度か塗布しても症状が改善しない場合は、レジンというプラスチック素材で表面を覆うコーティングや、レジン充填による対応を行います。
また、ご自宅でのセルフケアとして、知覚過敏用の歯磨き粉もおすすめしています。私個人の臨床的な印象としては、1か月ほど継続してお使いいただくと、「いつのまにか気にならなくなった」と効果を実感される方が多いように感じます。
歯周病による歯肉退縮が原因の場合
歯ぐきが下がっている根本原因は、歯周病だけでなく、歯ブラシの当て方や力加減によることもあります。
当院では、歯ブラシの当て方や毛先の使い方、適切な力の入れ方を丁寧にお伝えし、これ以上歯肉退縮が進まないよう、患者様お一人おひとりに合ったケア方法をご提案します。
そのうえで、歯周病が背景にある場合は専門的なクリーニング(SRP=スケーリング・ルートプレーニング など)を併用しながら、知覚過敏の症状が落ち着くまで一緒に取り組んでいきます。歯周病の専門的処置と歯ブラシ指導については、こちらのブログでも詳しくご紹介しています＞＞。
虫歯の場合
虫歯の進行度合いに応じて、削って詰める治療や、神経まで進んでいる場合は神経の治療が必要になります。早期発見・早期治療ほど治療範囲が小さく済みますので、しみる症状が長引く方は早めにご相談ください。
よくあるご質問(FAQ)
患者様からよくいただくご質問にお答えします。
Q1. 知覚過敏は自然に治りますか?
A. 一時的な軽度のものであれば、刺激を避けることで自然におさまることもあります。ただし、症状が長く続く場合や、しみる範囲が広がってきた場合は、別の原因が隠れている可能性があります。歯科医院でのチェックをおすすめします。
Q2. 知覚過敏用の歯磨き粉はいつから効果が出ますか?
A. 製品にもよりますが、1か月ほど継続して使っていただくと、「いつのまにか気にならなくなった」と効果を実感される方が多いです。短期間で判断せず、しばらく続けてみてください。
Q3. 冷たいものでしみるとき、放置しても大丈夫ですか?
A. すぐにおさまる軽度な症状であれば緊急性は低いですが、症状が長引く、悪化していく、噛むと痛む、熱いものもしみるようになったといった場合は、早めに受診してください。
Q4. しみる症状を予防する方法はありますか?
A. 知覚過敏の場合は、やわらかめの歯ブラシで力を入れすぎずに磨くこと、知覚過敏用の歯磨き粉を活用すること、そして何より定期的なメンテナンスでお口の状態を把握しておくことが大切です。
子育て世代の方も安心して通院いただけます
当院は「服部矯正小児歯科」という名称ですが、大人の方の診療にも力を入れています。
子育て中の保護者の方も通いやすいよう、平日9時〜16時はお子さんの見守りを行っています。保護者の方の診療中は、小児歯科での対応経験豊富なスタッフが、お子さんをマンツーマンで見守ります。
「子どもがいて自分の通院はずっと後回しになっていた」という方も、どうぞ安心してご相談ください。
豊田市で「歯がしみる」とお悩みの方へ
冷たいものでしみる症状は、誰にでも起こりうる身近な症状です。多くの場合は知覚過敏で大事に至らないことも事実ですが、その中に歯周病や虫歯のサインが紛れているケースもあります。
「自分は知覚過敏だ」とご自身で判断して放置してしまうのではなく、何か気になる症状があるときには歯科医院でチェックしていただくことが、お口の健康を長く保つ近道です。
また、定期的なメンテナンスを受けていただくことで、しみる症状が出る前の段階で予防・早期発見が可能になります。
豊田市の服部矯正小児歯科では、しみる症状の原因をしっかり見極めたうえで、お一人おひとりに合った治療・ケアをご提案します。「冷たいものが少ししみるけれど、これくらい大丈夫かな」と思ったとき、どうぞお気軽にご相談ください。
